当我还在留恋Windows XP Professional sp3时，微软最新的桌面视窗操作系统Windows7这段时间已经炒得沸沸扬扬，一直对Vista没有什么好感，打算由XP直接跳到WIN7,花了两天的时间，终于用小水管将２．４３Ｇ的Ｕ版Win7 RTM拖了回来．以下为大家介绍一下微软操作系统的各种版本，这里提到的版本不包括那些被Ghost后的版本，如：深度,雨林木风,蕃茄等….上面提到U版指的是 Ultimate(旗舰版).这是相对于Enterprise与Business版的概念!
1.Alpha：希腊字母的第一位,表示最初级的版本，Alpha就是α，beta就是β，alpha版就是比beta还早的测试版，一般都是内部测试的版本，不向外部发布，会有很多Bug。除非你也是测试人员，否则不建议使用。
2.Beta：测试版，这个阶段的版本会一直加入新的功能。
3.RC(Release Candidate)：Candidate是候选人的意思，用在软件上就是“候选版本”之意。Release Candidate就是发行候选版本。和Beta版最大的差别在于Beta阶段会一直加入新的功能，但是到了RC版本，几乎就不会加入新的功能了，而主要着重于解决比较重大的错误!
4.RTM：全称为Release To Manufacture，（公开发行批量生产）是送去给硬件制造商大量压片的版本，内容跟正式版是一样的，不过RTM也有出120天评估版。但是说RTM是测试版的说法是错误的。正式在零售商店上架前，需要一段时间来压片、包装、配销，所以程序代码必须在正式发行前一段时间就要完成，这个完成的程序代码叫做Final Code。程序代码开发完成之后，要将母片送到工厂大量压片，这个版本就叫做RTM版。所以说，RTM版的程序码一定和正式版一样。但是和正式版也有不一样的地方：例如正式版中的OEM不能升级安装，升级版要全新安装的话会检查旧版操作系统光盘等，这些就是RTM和正式版不同的地方，但是它们的主要程序代码都是一样的。严格的说这种版本还是属于FPP零售版，需要激活的那种。
5.OEM：(original equipment manufacturer)是给计算机厂商随着计算机贩卖的，也就是随机版。只能随机器出货，不能零售。只能全新安装，不能从旧有操作系统升级。如果买笔记本型计算机或品牌计算机就会有随机版软件。OEM版的系统盘包装不像零售版精美，通常只有一面CD和说明书(授权书)。
6.RVL：号称是正式版，其实RVL.根本不是版本的名称。RVL.是一个Warez Team，台湾分部叫RVL@TW.，它之间又释出一个WinXP RVL@TW版本。它是某中文版＋英文Corpfiles档破解的。
7.EVAL：流通在网络上的EVAL版，是微软帮媒体记者编辑上课给的，是所谓的「评估版」没错，你输入的金钥是30天的，就可用30天，输入的是180天的，就可用180天。功能上和零售版无乎没有区别。
8.EVL：Evaluation.评估版，指的是尚在测试、研发阶段的的Beta版。
9.RTL：Retail即“零售版”，是真正的正式版，正式上架零售版。在安装盘的i386文件夹里有一个eula.txt，最后有一行EULAID，就是你的版本。比如简体中文正式版是 EULAID:WX.4_PRO_RTL_CN，繁体中文正式版是WX.4_PRO_RTL_TW。其中：如果是WX.开头是正式版，WB.开头是测试版。_PRE，代表家庭版；_PRO，代表专业版。
10.upgrade：升级版。包装和零售版一样，不过价格却便宜很多。只能升级安装，要全新安装的话，安装程序会检查旧有的操作系统光盘，检查过后就可以装了。
11.FPP：Full Packaged Product.（完整盒装零售版）就是在各大软件店看到有漂亮包装的那种。可以升级安装，也可以全新安装。 但是需要激活，机器配置更换了还要通知微软，是比较痛苦的东西。
12.VOL：Volume Licensing for Organizations.大量采购授权合约（企业团体组织大量授权版） VOL版本的光盘上面的软件的安装所需要的sn就叫做Volume Licensing (Product) Keys，即VLK，为了满足企业用户的要求，VOL版本在安装后是不需要激活的。VOL版可以安装多台机器，不像零售版只能安装一台机器，只有PROFESSIONAL（专业）版本。获得途径主要是集团购买，某些 msdn用户也可以得到。这种版本根据购买数量等又细分为“开放式许可证”、“选择式许可证”、“企业协议”、“学术教育许可证”等以下5种版本：
open license （开放式许可证）
select license （选择式许可证）
enterprise agreement （企业协议）
enterprise subion agreement
academic volume licensing （学术教育许可证）
13.ESD：Electronic Software Distribution 电子分散版,就是提供网络下载的正式版(交钱就给下载) Secure electronic software distribution enables all steps of purchasing, as well as software delivery. This includes: purchasing, transaction, downloading via resumable download process, installation and activation of the software. 注:MSDN并非版本名称 MSDN=Microsoft Developer Network，即微软开发人员网络，是微软为基于微软平台的开发人员提供的资源库，以订阅的形式提供。对于订阅用户按季度提供最新的开发资源，同时提供网络下载和邮寄光盘两种形式。共分为三种版本，即专业版、企业版、宇宙版，每种版本的订阅费用不同，可得到的资源内容也不同。其中MSDN Library是微软开发数据库，每种版本都包含，每季度更新一次。专业版用户只能得到MSDN Library，而企业版和宇宙版用户还能够得到其它产品。最高级的宇宙版用户可以得到几乎所有的微软开发工具和操作系统、服务器平台、Office系列的产品。通过这种形式提供的产品都是测试版或正式零售版，但是只能用于开发测试的目的，否则会违反授权协议 PS:MSDN宇宙版一年年费人民币32000元! AIO = All In One
另外：
还有公司团体跟微软的签约版本。例如：msdn.select 就是微软给msdn(ms.developer.network)订户的版本，微软每一季会寄一箱光盘给msdn订户，那堆光盘内容视你和微软合约内容而定。
还有大量授权(volume.license)版本，或称为corporate.版，输入volume.license.key.(vlk：序列号或者称注册号)，不用激活!
英文corporate版，就是微软的开发商零售版。而目前网上流传的中文版、oem及eval大都是用英文的 corporate版部分文件覆盖以破除激活限制